L'etere di cellulosa è un tipo di polvere polimerica non ionica, solubile in acqua, sviluppata per migliorare le prestazioni reologiche delle vernici al lattice, può essere utilizzato come modificatore reologico nelle vernici al lattice. È una sorta di idrossietilcellulosa modificata, l'aspetto è una polvere granulare da bianca a leggermente gialla insapore, inodore e non tossica.
HEC è l'addensante più comunemente usato nelle vernici al lattice. Oltre ad addensare la vernice al lattice, ha la funzione di emulsionante, disperdente, stabilizzante e ritenente l'acqua. Le sue proprietà sono un effetto significativo di ispessimento e una buona resa cromatica, formazione di film e stabilità allo stoccaggio. L'HEC è un etere di cellulosa non ionico che può essere utilizzato in un'ampia gamma di pH. Ha una buona compatibilità con altri materiali, come pigmenti, ausiliari, riempitivi e sali, buona lavorabilità e livellamento. Non è facile gocciolare, cedimenti e schizzi.